Осторожно, по миллиметру, засунул в замочную скважину ключ. Медленно повернул. Потянул дверь на себя.

В коридоре было темно. До двери ванной комнаты три шага.

Но сделать их Сергей не успел. В коридоре зажегся свет. На пороге комнаты стояла жена. Татьяна.

— Ты почему в темноте? — спросила она. И протянула руку к ведру.

— Я? Да так… Задумался.

— О чем?

— О разном.

— Сигареты купил?

— Да. Вот они.

На этот раз сигареты были.

— Давай ведро. Я его унесу.

Взялась за ручку ведра и только тут заметила неладное.

— Что с тобой? — спросила она. — Пиджак грязный…

— Ничего особенного. Я поскользнулся. На крыльце.

— Как?

— Ну, вышел, стал спускаться по ступенькам и…

— А ведро? — показала на треснутое в одном месте ведро.

— Ведро? Ах да, действительно. Наверное, когда упал… Когда падал, случайно ударил его о перила.

Оправдания звучали неубедительно. Грязь на костюме. Разбитое ведро. Ссадина на лице.

Ссадина…

— А что у тебя с лицом?

— Где?

— Да вот — ссадина. Вот синяк.

— Я же говорю — упал. И когда падал…

— Сломал ведро?

— Да.

— И расквасил лицо?

— Ну, да!

— А почему тогда от тебя водкой пахнет?

— Водкой?.. А, это, наверное, когда я падал… Там была водка разлита. Кто-то, видно, шел и случайно бутылкой ступеньку задел… Наверное, на ней я и поскользнулся.

— Упал, сломал ведро, разбил лицо, испачкал костюм, пропитался водкой… Придумай что-нибудь поумнее. С кем ты пил?

— Я не пил!

— А почему тогда от тебя водкой пахнет?

— Да я же объясняю — шел, поскользнулся, упал в лужу водки, разбил ведро…

— Последнее время ты стал врать! Ты врешь каждый день! Ты заврался совсем!… — все больше повышая голос, заговорила, закричала Татьяна. — Ну зачем ты врешь?! Мне?..