— Кто?

— Хулиганы. Вернее, он сказал, что хулиганы. А я боюсь, что не хулиганы.

— А кто?

— Я не могу объяснить, но мне почему-то кажется, что это как-то связано с его работой. Я вначале подумала что с… ну, в общем, с женщиной. Но потом — с работой.

— Почему? Почему это должно быть связано с его работой?

— Не знаю. Последнее время он стал какой-то рассеянный. Стал приходить домой позже, чем обычно. Смотреть на часы. А вчера… Вчера он пошел за сигаретами, сказав, что их нет. А они были. Но он сказал, что нет. А потом их действительно не оказалось. Извините, я, наверное, объясняю путано.

— Не то чтобы путано, но при чем здесь сигареты, честно говоря, непонятно.

— Понимаете, они были, а он сказал, что нет. И пошел покупать их в киоск. С помойным ведром. И его избили. Я попыталась узнать. Но он ничего не говорит. Может быть, вы? Все-таки вы знаете друг друга много лет. Учились вместе. И потом вы его начальник. Может быть, это как-то связано с его работой…

— Хорошо, я попробую что-то узнать. Хотя думаю, что то, о чем вы рассказываете, не более чем случайность. Он работает не с такими делами, за которые бьют. Но я узнаю. Попытаюсь узнать.

— Тогда я пойду?

— Идите и успокойтесь.

— Только вы, пожалуйста, не говорите мужу. Что я… Ну что я приходила.

— Не скажу. И обязательно во всем разберусь. Можете быть спокойны.

Начальник с сочувствием посмотрел на уходящую, постоянно оглядывающуюся женщину и, когда она ушла, включил коммутатор.

— Вызовите мне Михайлова из второго отдела.

— На какое время? — уточнила секретарша. Начальник пролистал ежедневник.

— Давайте сегодня… Нет, сегодня не получается. Лучше завтра. Завтра, в семнадцать сорок пять.

Глава 7

Начальник был приятелем Сергея. Давно был. В бытность их студентами юрфака. Теперь стал начальником. Что, по мнению Сергея, исключало приятельство. Исключало опоздания. И исключало обращение на «ты».